20 jaar RTL: Hei elei Kuk eilei

2 oktober 1989. Nederland was in rep en roer en iedereen had het erover. Week in, week uit stond het op de voorpagina’s van alle kranten en elke journaal uitzending of actualiteitenrubriek sprak erover.

Nee, er was geen oorlog uitgebroken en Marco Borsato was ook nog niet failliet. Niets van dat alles. Het enige wat er begon op 2 oktober 1989 was Nederlands eerste commerciële TV station: RTL Veronique (het huidige RTL 4).

Het is haast onmogelijk om nu, 20 jaar na dato, nog voor te stellen wat een emotionele commotie het gaf bij de politieke partijen, de pers en de publieke omroepen. Alles, maar dan ook alles werd er in stelling gebracht om RTL Veronique tegen te houden en alsnog uit de lucht te krijgen, maar er was geen stoppen meer aan. In het geheim opgericht en gefinancierd door bestuursleden van de publieke omroep Veronica, begon op 2 oktober 1989 om 17.30 uur Nederlands eerste commerciële tv zender: RTL Veronique. Het eerste programma dat werd uitgezonden, was het politiek gewenste maar idiote programma Hei Elei Kuk Elei.

Wat moeten de oprichters Lex Harding, Rob Out, Peter de Jager en Ruud Hendriks hebben gelachen. Ze wisten natuurlijk dat alle Publieke Omroep Directeurtjes en ook alle politieke kopstukken en ambtenaren hun TV’s om half 6 op RTL Veronique hadden gezet om de eerste minuten van die verwerpelijke commerciële TV zender RTL Veronique te bekijken. En wat zagen de strijders tegen het kwaad? Hei Elei Kuk Elei! Een krankzinnig slecht Luxemburgs gekakel over cultuur en geneuzel. Zelfs als je dronken bent verzin je deze grap niet. Maar het was allesbehalve een grap. RTL Veronique startte weliswaar met een goedkope B programmering (Patty Brard met Gaan met die Banaan en Viola Holt in Verotique), maar de zender groeide met behulp van de werkloos geworden sterren van Joop van den Ende’s TV10 uit tot ’s-lands best bekeken TV station.

RTL stak zijn nek uit en gaf de kijker keuze. De zender zorgde voor een ongekende aardschok en verfrissing in het omroepbestel. Het  liet de kijker kennismaken met honderden nieuwe (vaak gedurfde) TV programma’s en veranderde het Nederlandse omroepbestel rigoureus. Daarom: Hulde en respect voor 20 jaar RTL! Hei Elei Kuk Elei.